Donde todo empezó
Fue en 2009 cuando Jinya contactó con Chromag para unirse a nosotros en una ruta de los viernes. Acababa de salir de la universidad, tenía poco más de 20 años y había viajado solo desde Japón a Whistler para disfrutar de una temporada de ciclismo. Se unió al equipo de Chromag, acompañándonos en rutas todos los viernes y después del trabajo. Nos ayudaba en el almacén ensamblando y empaquetando piezas y trabajando en el taller como mecánico. Cuando no estaba trabajando o viajando con nosotros, dedicaba cada minuto libre a montar solo.
Jinya causó sensación cuando compartió un video de él mismo destrozando una bicicleta rígida en el Whistler Bike Park. ¡Estaba en una bicicleta con ruedas de 26" y una horquilla de 140 mm de recorrido!
Jinya ha aparecido en varios vídeos de Chromag:
Alma rígida
Monstruos verdes
Jefe de ruta
Jinya extendió su visa de trabajo y se quedó todo el tiempo que pudo, pero finalmente tuvo que regresar a Japón en 2011. Al regresar este año (2023) de visita, nos emocionó mucho volver a verlo. Disfrutamos de paseos increíbles, cervezas después del trabajo y lo preparamos para nuestra última versión de la Stylus rígida. Se unió a Ollie Jones y Hailey Elise para grabar un video y, al parecer, ¡Jinya sigue tan suave y preciso como siempre! Después de su viaje, nos sentamos con Jinya para charlar y ver cómo es montar en Whistler hace tantos años en comparación con Japón hoy en día.
¿Qué le motivó a dejar Japón y venir a Canadá hace tantos años?
Durante mi segundo año de universidad, hice un tour ciclista de dos semanas por Columbia Británica. Yoshi, ciclista veterano de Chromag, me llevó a North Van, Squamish y Whistler, y este viaje me dio una perspectiva totalmente nueva del ciclismo de montaña. Decidí mudarme allí después de graduarme.
¿Cómo empezaste a trabajar con Chromag Bikes durante tu estancia en Whistler?
Le escribí a Ian diciéndole que quería construir una bicicleta porque me mudé a Whistler sin ella. También me interesaba cómo se fabricaban las bicicletas y sus componentes, ya que nunca había visitado una fábrica de bicicletas. Recuerdo pasar mucho tiempo sentado en un rincón de la tienda, mirando los cuadros sin terminar colgados en los portaequipajes y las potencias esperando a ser ensambladas. Sentía curiosidad y me sentía abrumado cada vez que iba a la tienda.
¿Puedes compartir alguna experiencia memorable o desafío que enfrentaste durante tus primeros días en Canadá?
Diría que las salidas de los viernes siempre me traían todo tipo de aventuras. Eran una gran oportunidad para conocer a la gente y los senderos; de lo contrario, terminaba pedaleando sola sin saber adónde iba. Trailforks no existía por aquel entonces. Las subidas eran duras la mayor parte del tiempo y yo siempre era la última del grupo, con la esperanza de ser más fuerte algún día. Subimos a Up up and away, la época en que los senderos no eran realmente visibles en la zona alpina; había tanta niebla que solo podíamos ver 10 metros por delante. Hicimos una caminata con la bicicleta toda la tarde y no pudimos encontrar el sendero, así que decidimos pasar la noche allí arriba. Sin comida ni agua. Aunque era julio, tenía mucho frío y Darcy me acurrucó para calentarme. ¡Realmente me salvó! Finalmente encontramos el sendero a la mañana siguiente y lo arrasamos hasta llegar abajo. La verdad es que me sorprendió lo duro que podíamos pedalear por ese sendero técnico y empinado con el estómago vacío.
Pasión por la bicicleta de montaña:
Michael : ¿Qué significa para ti personalmente el ciclismo de montaña y cómo ha influido en tu vida?
Jinya Nishiwaki : Es como resolver un rompecabezas. Aunque es divertido recorrer esos caminos artificiales, me gusta encontrar mi propio camino en un sendero. También me gusta el aspecto físico. Pasaría la mayor parte del tiempo maldiciendo en una subida agotadora, pero cada pedalada me lleva a la cima. Dar pequeños pasos es importante para casi todo en la vida, ¿verdad?
¿Qué te llevó a montar una bicicleta rígida?
A cierta velocidad en un terreno accidentado, empiezas a mover el cuerpo casi como si bailaras en una bicicleta. Ahí es cuando siento la conexión con la tierra. Claro, todavía hay baches, pero se siente la fluidez y el Stylus me ayuda a hacerlo fácilmente.
¿Cómo crees que tu estilo de conducción y tus preferencias han evolucionado a lo largo de los años?
Cuando pasé cuatro veranos en Whistler hace más de 10 años, recorrí más In-Deep/Schleyer que Freight Train/A-Line. Así que siempre he tenido en mente los senderos. Luego me mudé a Squamish durante el invierno y empecé a disfrutar de saltos y descensos. Se trataba de mejorar poco a poco, es decir, ir cada vez más lejos, y me gustó el proceso. Después de dejar BC, la popularidad se ha desvanecido con los años porque no hay muchos saltos ni descensos grandes en Japón. Sigo intentando encontrar la línea más complicada o divertida posible cada vez que voy.
¿Hay algún sendero o momento que te llame la atención mientras conduces una Chromag?
Quizás bajando por el empinado rocoso de Babylon en 2012 con mi Gypsy de 26 pulgadas, una Stylus de fabricación canadiense. Ahora se ve gente bajando por el tobogán por todas las redes sociales, pero no era algo común en aquel entonces. Aunque no sé si podría decir que fui el primero en usar una rígida.
En 2010, hubo una carrera por etapas de 4 días llamada Four Queens by WORCA. Se corría desde 35 km de XC hasta Garbanzo DH con una sola bicicleta; no se permitía cambiar neumáticos. Me centré en la carrera de DH porque por aquel entonces era un apasionado del parque. Iba con fuerza cuando, de repente, en la zona de Fitz, se me salió la zapatilla. Lo ignoré y seguí adelante; cerca del final, me vi obligado a pasar por el descenso de GLC y aun así logré terminar cuarto entre más de 100 ciclistas. Hay un pequeño artículo sobre mí en la revista Piqué, aunque no gané.
También en 2010, corrí el Abierto Canadiense de Descenso en categoría profesional con mi Chromag. Ese año abrieron un hueco en los whoops justo delante de la roca Hecklers. Como habrán adivinado, me salí volando en los whoops y me estrellé contra un arbusto completamente de cabeza. No pude levantarme solo y alguien me ayudó a retomar la pista. Fue un poco vergonzoso, pero el público se puso furioso, así que eso es lo que recuerdo.
Trabajando en Chromag Bikes:
¿Cómo fue correr para Chromag Bikes y trabajar con el equipo mientras estabas en Canadá?
Aprendí mucho, como mecánica, manejo y, en general, a divertirme. Las salidas de los viernes fueron un excelente momento para aprender todo tipo de estilos de manejo con un grupo sólido de pilotos. Están en excelente forma física y sus decisiones de trazado siempre me sorprendieron. También me han enseñado lecciones de vida y nuevas perspectivas que quizás no habría adquirido debido a las diferencias culturales.
¿Cómo contribuyó tu tiempo en Chromag a tu crecimiento como ciclista y a tu trayectoria en el ciclismo de montaña en general?
Fue justo cuando Chromag se hizo muy conocido en Japón y casi todas las bicicletas estaban equipadas con piezas Chromag en las revistas de ciclismo. Entonces, se dieron cuenta de que había un japonés que corría para Chromag, pero no sabían quién era yo exactamente porque no competía en Japón. Por suerte, algunas empresas leyeron mi blog, vieron mis fotos y vídeos y me contactaron para patrocinarme. Era bastante raro que alguien que no competía como yo consiguiera un patrocinio, ya que las carreras fueron lo principal en Japón durante mucho tiempo. Otra ventaja es que conocí a muchos ciclistas de todo el mundo y los llevé a mis rutas favoritas cuando visitaban Japón.
¿Hay algún recuerdo o logro específico de tu tiempo en Chromag que conserves con cariño?
Debo mencionar que me uní a Deep Summer como rider en 2011. De hecho, ganamos. Fue divertido explorar lugares con el fotógrafo antes del evento. Cuando tuvimos una reunión el primer día del evento, prácticamente todos los presentes eran profesionales que conocía de DVD y revistas. Fue una experiencia increíble. La línea más memorable que toqué durante este evento fue la pared rocosa de Fatcrobat. Cuando vi la roca en junio de 2023, había una línea, pero estaba cubierta de musgo fresco cuando la recorrí. Este evento y la sesión de fotos para Chromag me iniciaron en la fotografía, que es mi otra pasión y, con el tiempo, se convirtió en uno de mis trabajos. Whistler ofrece muchísimos lugares geniales para fotografiar y pude tomarme mi tiempo para aprender a fotografiar, incluyendo autorretratos. Creo que es útil poder tomar tus propias fotos de ciclismo cuando no hay fotógrafo disponible.
Cultura de equitación en Japón vs. Canadá:
¿En qué se diferencian la escena y la cultura del ciclismo de montaña entre Japón y Canadá?
El sistema de uso y gestión de los bosques es muy diferente. La mayoría de las tierras son de propiedad privada y, a veces, hay docenas de propietarios a pocos cientos de metros de un sendero. Por lo tanto, obtener el permiso de cada uno de ellos es prácticamente imposible. Las tierras propiedad del gobierno se destinan a la conservación. Hay algunos parques de bicicletas por todo el país, pero son mucho más pequeños, como algunos senderos con o sin parque de habilidades o pista de bombeo. Lamento decirlo, pero estamos muy por detrás de Canadá y no creo que esa brecha se pueda cubrir jamás.
¿Puedes compartirnos algunas ideas sobre la comunidad motociclista en Japón?
La edad promedio de los ciclistas parece más alta y sigue siendo mayoritariamente masculina, a diferencia de lo que se ve en Whistler. Imagínate, yo, con 37 años, soy la más joven en la mayoría de las rutas en grupo aquí en Japón. Las bicicletas son cada vez más caras porque tenemos que importar todo, así que podría ser más difícil para las generaciones más jóvenes iniciarse en el ciclismo de montaña. Las horas de luz son más cortas, así que no se puede dar una vuelta rápida por la noche. ¿Suena difícil ser ciclista de montaña en Japón? Bueno, al igual que Japón, tenemos serpientes marrones increíbles escondidas en el bosque...
¿Qué aspectos de la cultura japonesa del ciclismo de montaña te resultan más inspiradores o interesantes?
Como mencioné, tenemos mucho que afrontar solo para tener la oportunidad de montar en bicicleta. En la última década, más ciclistas se han unido para defender el ciclismo de montaña. Empecé a trabajar con la comunidad local y mis amigos ciclistas para mantener los senderos en 2014. Sigue siendo una pequeña parte de toda la red de senderos, pero quienes no son ciclistas nos han reconocido, así que supongo que vamos por buen camino.
Canadá una década después:
¿Cómo se sintió al regresar a Canadá después de una década de ausencia y qué emociones experimentó al volver a viajar por el conocido terreno de Whistler?
Me uní a la ruta del viernes al día siguiente de mi llegada, la primera del viaje. Dudaba si podría montar como antes, porque hacía mucho que no montaba en terrenos difíciles. Es que no existen aquí en Japón, pero al menos podía imaginar cómo son los senderos de Whistler. El primer sendero que bajamos era totalmente nuevo para mí y me dejaron ir primero, así que tuve que ir a ciegas. Pensé que debía ir con calma al principio, pero la verdad es que iba a toda velocidad sobre la montaña recién asfaltada. ¡Es divertidísimo! La bici se comportó sin problemas en las curvas técnicas y empinadas gracias a su geometría. ¡Me ayudó a recuperar la confianza!
¿Hubo algún momento durante el rodaje de esta edición que valga la pena mencionar?
Fue divertido rodar con Ollie y Hailey, ya que me animaron a seguir adelante. Fuimos a Pemberton a rodar con Diesel Wolf. Hay un empinado rocoso que te comprime mucho, luego el sendero se vuelve plano durante una bicicleta hasta una subida empinada. Filmamos la sección un par de veces y, al volver a subir, se me cayó una biela porque se rompió el perno de fijación. ¡Habría sido un desastre si eso hubiera pasado al final del rocoso!
¿Cómo ha evolucionado tu perspectiva sobre el ciclismo de montaña y la vida en general desde tu mudanza inicial a Canadá?
Mi vida gira en torno al ciclismo de montaña. Empecé a trabajar en la industria ciclista como traductor y fotógrafo después de irme de Canadá. Siempre ha estado ahí para mí y sé que seguiré pedaleando tanto como pueda. La motivación nunca se agota. Es genial tener una pasión para toda la vida y gente con quien compartir.
Puedes encontrar las redes sociales de Jinya en: @jingypsy
Vídeo de Ollie Jones, fotografía de Hailey Elise.
